لماذا تضعف العضلات مع التقدم في العمر؟

بعد عمر معين، عندما نقوم بجهد بسيط يذكرنا الجسم بالوقت الذي يمر. تفسر ذلك Christine Le Page، الدكتورة في علوم الحياة والصحة والمحاضرة في UFR STAPS بجامعة Paris Descartes ، والمتخصصة في فسيولوجيا التمرين: "حتى سن 50، نفقد حوالى 10% من كتلة العضلات، ونخسر 30% بين سن 50 و80".

ظاهرة فسيولوجية

يتم تفسير فقدان العضلات هذا في المقام الأول، من خلال ظاهرة فسيولوجية طبيعية، كما تقول Christine Le Page. مع التقدم في العمر، ينتج الجسم بروتينات أقل، وهذه البروتينات ضرورية للتكوين السليم للعضلات. ومع ذلك، "غالباً ما يميل كبار السن إلى إهمال تناول البروتين في أطباقهم، لذلك يجب أن نتأكد من أننا نستهلك ما يكفي وبانتظام لعلاج النقص".

الشيخوخة أيضاً تعرّض الجسم للأمراض الالتهابية والتي يمكن أن تزيد من ضرر العضلات بشكل غير مباشر. تقول Christine Le Page: "مع التقدم في العمر، يتراجع الجهاز المناعي وهو مسؤول جزئياً عن الالتهاب المزمن الذي يكون مسؤولاً عن الإصابة بالعديد من الأمراض (مثل أمراض القلب والأوعية الدموية، العضلات، الأعصاب، المفاصل كالتهاب المفاصل)".

آثار نمط الحياة غير الصحي

تضيف المتخصصة في علم وظائف الأعضاء الرياضية: طوال الحياة، تؤدي العوامل الخارجية أيضاً إلى تسريع فقدان قوة العضلات. يؤدي التعرض للأشعة فوق البنفسجية، التلوث، المبيدات الحشرية، التدخين وسوء التغذية، إلى ما يسمى بالإجهاد التأكسدي الذي يؤثر على كل الخلايا في الجسم، بما في ذلك تلك المتعلقة بوظيفة العضلات.

لحمايتها من التلف، توصي الطبيبة بتناول الأطعمة الغنية بمضادات الأكسدة، من بينها الفواكه الحمراء، الشمندر، الكاكاو والشاي، والفواكه المجففة.

أهمية النشاط الرياضي

يجب ممارسة الرياضة بانتظام من أجل صحة العضلات. تقول Christine Le Page إن الخمول البدني هو السبب الرئيسي الرابع للوفاة المبكرة في العالم. لا يهم العمر الذي تبدئين فيه بممارسة الرياضة، حتى في عمر 80 عاماً، المهم الاستمرار في تمرين العضلات للحفاظ على الأداء السليم لجميع أعضائنا.

يجب أن يتضمن البرنامج الرياضي المثالي للحفاظ على كتلة العضلات 5 جلسات لا تقل عن 30 دقيقة في الأسبوع، تمارين التحمل بالتناوب (المشي السريع، ركوب الدراجة...) وتقوية العضلات. من خلال تنشيط الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية ومجموعات العضلات الكبيرة (الذراعين والساقين والظهر والبطن)، فإن النشاط البدني يبطئ آلية الشيخوخة، وبعد شهرين يمكننا أن نرى النتيجة.

وإذا كان هذا التدريب المكثف صعباً، تقترح الاختصاصية البدء بتغيير بعض العادات اليومية مثل صعود الدرج بدلاً من استخدام المصعد أو المشي البطيء كمرحلة أولى.